Макс проводил его заботливым взглядом, а я глубоко вздохнула, ловя себя на том, что из Макса может получиться хороший отец. Но долго мечтать об этом не стала, потому что время поджимало, и нам стоило поторопиться.

— Эм-м-м. Твоя машина явно не предназначена для ребенка, — я окинула его спортивную машину внимательным взглядом. — Сзади совершенно нет места. Лео даже ноги не сможет свесить. Про установку кресла я вообще молчу.

— И что ты предлагаешь? — скривился Макс от того, что сам осознал, насколько его спорткар не подходит для семейного человека.

— Поедем на моей? — пожала я плечами.

— Хм. На «Купере»? Вот уж нет, — засмеялся дракон.

— Очень зря. Между прочим, внутри он очень вместительный, — обиделась я за свою машину.

— Не сомневаюсь. В скором времени я решу этот вопрос. А пока, думаю, Арни обойдется без машины. Если нужно будет, то возьмет мою, — Макс щёлкнул по носу сына и пошел домой за ключами.

И вот уже спустя полчаса мы провожали Лео в школу, как нормальная, заботливая и любящая семья. Меня даже… повело от такого образа в голове.

Я развернулась и поспешила скрыться в темном салоне автомобиля. Но Макс поймал меня за руку и не дал совершить бегство:

— Постой.

Молчание затягивалось, толпа родителей и детей огибала нас, словно бурная река огромный камень. Мы стояли и, не шевелясь, замерли. Время остановилось. Были только взгляды глаза в глаза и моя рука в его руке. Ощущение, что так и должно быть, что так правильно, накрыло с головой. Я затаила дыхание, чтобы не сорваться, не прижаться к нему и не исследовать все доступное мне сильное и крепкое тело дракона.

— Дыши, Рина, — одна фраза, которая заставила снова впустить кислород в лёгкие. — Мне кажется, я потерял несоизмеримо много… — проговорил он и, не глядя, погладил бешено бьющеюся венку на запястье, а другой рукой заложил мою выбившуюся прядь волос за ухо и наклонился чуть ближе, так, чтобы его слышала только я.

А я затаилась, даже спешащие вокруг люди перестали меня волновать. Я их просто не замечала, они были лишь фоном — неважным и нестоящем моего внимания.

— Но самое ужасное, что даже не знал об этом. Смогу ли когда-нибудь узнать и почувствовать то, чего меня лишили, отобрали и сделали неполноценным драконом?.. — казалось, в его словах был скрытый смысл, но я не решилась уточнить.

Вдруг я ошибаюсь и вижу то, чего нет на самом деле? Его слова — намек на прошлое или обещание на будущее? И будет ли оно у нас? Я запуталась.

— Мы же справимся со всем? — задал вопрос Макс, от которого у меня сотни мелких электрических молний побежали вниз по позвоночнику, вызывая при этом чувственное томление внизу живота.

Я отстранилась, не желая демонстрировать дракону свою… жажду, и кивнула ему. Макс снова взял меня за руку и настойчиво потянул в сторону припаркованной машины. Затем он помог разместиться и даже пристегнул меня. Нежность и забота порядком меня обескуражили. Не желая показывать растерянность, я достала из сумочки телефон и зашла в расписание, уточнить во сколько сегодня забирать Лео.

— Что у нас по расписанию и во сколько его забирать? — Макс спросил это так, будто у нас и не было странного мимолетного разговора на улице.

Он повернулся ко мне и снова отвернулся, следя за дорогой. Я вздохнула, необходимо было отвлечься.

— Через три часа его нужно забрать. Потом короткий отдых и у него спортивная гимнастика. Потом снова в школу и забирать черед два часа — проговорила я.

— Хм. А когда же работать с таким расписанием? — немного удивленно спросил Макс. — Вернее, как ты успевала?

— У меня была Геля, — улыбнулась я. — Мы делили с ней дни. Но сейчас уже не так сложно, как было тогда, когда я училась. А потом… мы специально выкупили соседний дом, чтобы открыть частную практику и быть как можно ближе к Лео. Сложно было, когда я училась и практически не появлялась дома. Лео тогда только родился, а Геля взяла на себя заботу о нем.

— Хм. Стоит поблагодарить Ангелину за это. Думаю, Арни подскажет, как лучше стоит это сделать, — задумчиво проговорил Макс.

— Смотрите только, чтобы вас вашим подарком не убили, — рассмеялась я и покачала головой.

Поблагодарить. Геля столько вложила в ребенка, любовь, заботу. А тут просто подарок и благодарность. Боюсь, будут биты эти драконы с особой жестокостью.

— Не надо ничего. Просто общайся с сыном и все. Геля оттает, увидев твое отношение к сыну.

— А ты? — хрипло спросил он.

— Что я?

— Ты оттаешь и перестанешь сторониться меня?

— Я не избегаю тебя. Тем более я твой врач. Так что ты не прав. Что касается Лео, то я здесь не при чём. Ты его отец, и это ваши взаимоотношения. Только от тебя зависит, как ты будешь их выстраивать. Я не буду мешать вам. Наоборот, дам вам время и не буду вмешиваться.

Макс наградил меня непроницаемым взглядом и заглушил мотор. Мы вернулись домой. Но прежде чем шагнуть во двор, я сказала:

— Макс, вечерами будем выпускать дракона на волю.

— Почему вечером?

— Потому что вряд ли спустя час он захочет отдать тебе контроль и вернуться к человеческому облику. А ночи ему хватит на это.

— А если он… я…

Я сразу поняла его опасения и перебила, улыбнувшись.

— Все будет в порядке. Никуда он денется… — и хотела сказать «от меня», но вовремя прикусила язык.

Макс молчал, взвешивая за и против, и в конечном счете кивнул, полностью мне доверяя.

Стоило только зайти в дом, как у меня зазвонил телефон. Но зря я думала, что Макс проявит чувство такта и не будет интересоваться.

— Кто тебе звонил? — дракон снова подкрался ко мне со спины, а я быстро убрала телефон, чтобы он не лез не в свое дело.

— Пока отложим наш разговор. Мне нужно отъехать. Дела, — кратко проговорила я, не вдаваясь в подробности, и поспешила переодеться.

Пока я поднималась по лестнице на второй этаж, то чувствовала сверлящий взгляд недовольного дракона. Потом услышала, как у него зазвонил телефон, и он рявкнул в трубку:

— Понял. Скоро буду.

А когда я спустилась, облачённая в узкую юбку бежевого цвета и белую блузку, присутствие Макса уже не ощущалось в доме. Ну, что ж. Отлично. Может быть, он наконец-то займется работой, как и я своей.

Вскоре я уже входила в кафе, в котором была назначена встреча. Меня там уже ждал мой бывший пациент.

— Леандро, рада тебя видеть. Сколько прошло времени с нашей последней встречи. Кажется, пара лет точно, — я сдержанно улыбнулась и села напротив в удобное и мягкое кресло.

Леандро — черноволосый молодой мужчина с коротко стриженной бородкой — тут же махнул официанту, подзывая его к нашему столику.

— Да, именно так. Я тоже рад, что вы не забыли меня.

— С одной стороны я рада твоему звонку, но с другой — понимаю, что доктору просто так не звонят. Что случилось? — я заказала чашечку кофе и стакан воды.

— Все верно. Только помощь требуется не мне. Моя сестра получила травму на спортивных соревнованиях. А ведь я ей говорил, что игра в футбол — неженское дело. Но кто бы меня послушал! — он в негодовании всплеснул руками, а я мягко улыбнулась, вспоминая о чрезмерной эмоциональности бывшего пациента. — Она сломала ногу, чудом не заработав открытый перелом!

Слушая его рассказ, я покачала головой. Девочка-лисица, как и ее брат. Этот зверь очень активный и неугомонный. Так что ничего удивительного, что она выбрала такой вид спорта. Правда, молодой оборотнице такая травма может принести проблемы с оборотом. Ведь она будет испытывать боль каждый раз, если все плохо срастётся. Леандро подтвердил мои опасения. В этом плане чистокровным людям без примеси оборотнической крови намного легче. Пусть и заживают переломы долго в виду отсутствия повышенной регенерации, но неблагоприятные последствия минимизированы. Девочке придется оборачиваться в процессе лечения, поэтому важно понять: правильно ли срастётся берцовая кость, как она будет себя вести при трансформации. Не хотелось бы, чтобы она начала хромать, иначе придется заново ломать кость и снова пытаться срастить ее. В данном вопросе наша регенерация играет против нас, быстро сращивая место перелома. И ей все равно: правильно ли там стоит кость или нет.